Pour les vingt ans de la disparition du président visionnaire de la Fédération Française de Tennis , célébrés lors du prochain  tournoi de Roland Garros ( 27 septembre 2020), Marie-France Chatrier et Frédéric Houssay publient  « Philippe Chatrier, le cour(t )d’une vie », aux Éditions du Palio.

 

Ce livre, récit simple, documentaire, chronologique est destiné à tous ceux qui ne connaissent pas l’histoire épique des fous de la petite  balle jaune . René Lacoste appelait Philippe Chatrier «  L’homme tennis » . Il avait commencé à taper la balle  à 4 ans, avant de devenir successivement champion de tennis, journaliste, patron de presse, président de la FFT pendant 20 ans, de l’ITF (Fédération Internationale) durant 13 ans, membre du CIO où, à ce poste,  il avait fait revenir « son » sport aux Jeux Olympiques.

 

Son action de structuration du tennis a été telle qu’elle fait l’objet de travaux,  dans le domaine de l’économie du sport, par les chercheurs de l’Université de Lausanne. Emmanuel Bayle, l’un  d’entre eux affirme à son propos « Peu d’hommes laissent une œuvre qui marque leur temps , vous avez proposé des concepts tout à fait nouveaux, bouleversé ce qui existait. Fait du tennis un sport de masse. Vous avez été révolutionnaire. »

 

Victime de la maladie d’Alzheimer, ce livre est né parce qu’on ne réduit pas un homme à sa maladie. Le 21 septembre 2020 aura lieu la journée mondiale de lutte contre la maladie Alzheimer.  Le cas de Philippe Chatrier illustre celui de millions d’autres qui ont perdu leur vie en perdant la mémoire.

 

« Philippe Chatrier, le cour(t ) d’une vie » reconstitue son itinéraire au service d’une passion dont les réalisations sont encore visibles dans le monde du tennis actuel .

 

Pour écrire ce récit,  les auteurs se sont adressés à sa famille, ses amis, les anciens dirigeants internationaux et collaborateurs les plus proches,  aux joueurs... Tous ont accepté de témoigner. Les grands champions de « l’ère Chatrier » qui l’admiraient et le respectaient ont également apporté leur contribution : Bjorn Borg, Yannick Noah, Ilie Nastase, Stan Smith, Guy Forget..

 

La totalité des droits d’auteurs sera entièrement reversée à la Fondation Philippe Chatrier, créée par son fils en 2001. Cette structure finance des chercheurs en leur attribuant des bourses qui leur permettent de faire progresser la recherche pour lutter contre la maladie d’Alzheimer.